4 peligros de la jardinería

Muchas personas ven la jardinería como un pasatiempo relajante, una forma tranquila de pasar horas al aire libre cuando hace buen tiempo. Pero como consultor en medicina de emergencia, me ocupo de todo tipo de emergencias médicas y lesiones que surgen de lo que puede parecer un pasatiempo inofensivo.

A lo largo de los años, he visto heridas en las manos causadas por herramientas cortantes y heridas en los pies por cortadoras de césped y horquillas para jardín. En las últimas semanas, he visto caídas desde escaleras, heridas en la cabeza por caídas sobre concreto y, lamentablemente, confirmé la muerte de una persona en sus últimos años cuyo entusiasmo por palear resultó demasiado.

Incluso en tiempos pasados, el jardín podía ser un peligro para la salud. Uno de los primeros pacientes en ser tratado con penicilina fue un oficial de policía que aparentemente había contraído sepsis después de rascarse con una espina de rosa. En aquellos días, la herida más leve podía tener las consecuencias más mortales, y resulta que esto todavía puede suceder, con una mujer del Reino Unido que murió recientemente de sepsis después de rascarse la mano mientras trabajaba en el jardín.

Pero estos no son los únicos peligros que acechan en su jardín. Aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta antes de salir a cuidar sus plantas:

El tétanos es una enfermedad particularmente desagradable. Los músculos sufren espasmos debido a los efectos de la toxina de la bacteria Clostridium tetani. El sufrimiento es casi indescriptible, provocando espasmos musculares dolorosos y una mandíbula trabada.

Muchos asocian el tétanos con objetos como clavos oxidados. Pero este organismo sorprendentemente común también se encuentra en el suelo, sobre todo si se trata de estiércol, porque los clostidios se encuentran en el intestino. A las rosas les gusta la tierra con estiércol, por lo que esto podría convertir a estas queridas flores en mortales si te cortas con espinas contaminadas o si la tierra se corta.

Afortunadamente, todavía no he visto ningún caso en la sala de emergencias porque el Reino Unido inmuniza contra el tétanos. Y nunca quiero ver un caso, por lo desagradable que es. La tasa de letalidad puede superar el 50% en personas que no están vacunadas. Por eso es importante verificar que su vacuna contra el tétanos esté actualizada.

Al acecho en una humilde bolsa de compost hay un ingrediente que muchos de nosotros no esperaríamos: Legionella.

Esta bacteria puede causar una infección llamada enfermedad del legionario, que es particularmente dañina para los ancianos y las personas con un sistema inmunológico comprometido. Puede provocar una neumonía desagradable y, a menudo, mortal cuando se inhala. El agua tibia y estancada involucrada en el proceso de compostaje puede explicar su presencia.

No solo el abono preenvasado es peligroso. Su propio montón de compost también se llena con varias bacterias y hongos que, si se mantienen adecuadamente, no deberían causarle problemas. Pero a menudo, el moho Aspergillus puede crecer cuando hace calor afuera. Esto puede dar lugar a algunas lesiones pulmonares desagradables e incluso puede extenderse más en el cuerpo, especialmente en los ancianos e inmunodeprimidos, y puede ser fatal.

Las esporas de moho también pueden desencadenar alergias en algunas personas, una condición conocida como alveolitis alérgica extrínseca o "pulmón de granjero". Esta condición se debió clásicamente a la exposición al heno mohoso, pero las pilas de compost también pueden hacer lo mismo debido a la presencia de organismos como Aspergillus y la bacteria Actinomycetes.

La leptospira es una bacteria que se puede encontrar en el agua contaminada con orina de rata. Dado que las ratas a menudo construyen hábitats cerca de los humanos, sería mejor tener cuidado cerca del estanque o de los barriles de agua de lluvia cuando se trabaja en el jardín.

La leptospira puede causar leptospirosis, una infección bastante desagradable que provoca dolores de cabeza, fiebre, escalofríos, vómitos, ictericia y luego, insuficiencia hepática, insuficiencia renal y meningitis.

Si bien las herramientas eléctricas pueden facilitar nuestro trabajo en el jardín, también pueden hacer que sea mucho más fácil lesionarnos. Las podadoras de setos pueden ser una excelente manera de domar árboles y arbustos, pero también pueden amputar dedos e infligir heridas de manera muy eficiente. Asegúrese de esperar hasta que la podadora de setos esté completamente apagada antes de limpiar cualquier rama que haya quitado.

Las podadoras de setos y las cortadoras de césped también pueden cortar fácilmente los cables eléctricos, lo que puede provocar una electrocución. Las herramientas eléctricas también pueden ser desastrosas si se cae mientras sube una escalera y si hay líneas eléctricas cruzando su jardín, evítelas.

Si bien estos peligros ocultos son sin duda un riesgo, afortunadamente hay muchas cosas sencillas que puede hacer para evitar que se dañen, entre ellas:

Y un último consejo de mi parte. Cada año, la unidad de quemados de mi hospital atiende a varias personas que han tratado de acelerar el proceso de encender su barbacoa o fogata usando gasolina. No todos sobreviven. Así que si planeas cocinar los frutos de tu trabajo en una barbacoa en tu jardín, asegúrate de no usar líquidos inflamables para encender la llama y ten a mano un extintor por si acaso.

La jardinería es un pasatiempo gratificante que tiene muchos beneficios para la salud. Solo asegúrese de tomar precauciones sensatas.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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