El enorme arsenal de James Street North comenzó hace 160 años

Esta copia es para su uso estrictamente personal. Para solicitar copias listas para su presentación del contenido de Toronto Star para su distribución a colegas, clientes o clientes, o consultar sobre permisos/licencias, visite: www.TorontoStarReprints.com

El fin de semana pasado fue la recreación de la Batalla de Stoney Creek que conmemoró el famoso y exitoso ataque británico a un campamento estadounidense durante la Guerra de 1812.

Pero hay otro evento importante en la historia militar local que tiene una fecha de aniversario este mes que también debe recordarse.

El 4 de junio de 1863, 50 años después de la Batalla de Stoney Creek, se llevó a cabo el primer desfile del batallón en el cobertizo de perforación recién construido en James Street North.

Puede que no parezca mucho: un grupo de soldados de la milicia marchando. Pero ese desfile del Batallón 13, el precursor de la Infantería Ligera Real de Hamilton, sería el primero de innumerables eventos militares que seguirían. La ubicación crecería hasta convertirse en la instalación militar individual más grande de Canadá y la base desde la cual miles de hamiltonianos marcharían a la guerra.

Hoy en día se conoce como el sitio histórico nacional John Weir Foote Armory de Canadá, llamado así por un capellán de RHLI que recibió la Cruz Victoria. Rescató y trató heroicamente a los heridos en la playa de Dieppe en agosto de 1942 durante la desafortunada redada que costó la vida a casi 200 soldados de la RHLI.

La armería se construyó en tres etapas:

Construyendo uno:Construido de madera en 1862, el cobertizo de perforación se quemó en 1886 por las chispas en una celebración de fuegos artificiales del Día de Victoria.

Edificio dos:Construido entre 1887 y 1888, se construyó una armería del Renacimiento románico en ladrillo y piedra para reemplazar el cobertizo de perforación.

Edificio tres: Construido en 1903, se construyó una armería enorme, similar a una fortaleza medieval, al sur del edificio dos. En 1936, las dos armerías se conectaron en los lados este y oeste de la propiedad, dejando un patio en el medio.

Han pasado varios años desde que estuve dentro de la armería, así que recientemente organicé una visita. Yo estaba especialmente interesado en dos pequeños museos allí. Uno es para la Royal Hamilton Light Infantry que tiene una historia que se remonta a 1862. El otro es para los Argyll and Sutherland Highlanders que se formaron en 1903 como los 91st Highlanders.

Ambos museos han comenzado recientemente a permitir visitas públicas con cita previa, después de un largo período de cierre debido a COVID. Y, en el caso del museo RHLI, hubo que realizar importantes obras de construcción después de una inundación.

Stan Overy, el curador del museo RHLI, fue soldado del regimiento en la década de 1960 y se tropezó con el trabajo unas décadas más tarde.

“Vine un domingo de 1993 y cometí el error de preguntar si les vendría bien una mano. Terminaron haciéndome curador”, dice.

Treinta años después, ya punto de celebrar su 80 cumpleaños en agosto, sigue en ello.

Todos los lunes, él y algunos otros voluntarios se reúnen para trabajar en las exhibiciones. El museo presenta todo tipo de uniformes históricos, armas, medallas y fotografías de la historia del regimiento.

Algunos artículos notables en la colección incluyen:

El museo tiene un par de grilletes que los prisioneros de guerra de RHLI se vieron obligados a usar después de ser capturados por los alemanes en la redada de Dieppe. Aparentemente, las esposas no funcionaron muy bien y los prisioneros pudieron quitárselas cuando los guardias miraron hacia otro lado.

El Dr. Isaac Ryall fue un cirujano que viajó con los soldados del Batallón 13 a la Batalla de Ridgeway en 1866. Su equipo médico, que incluía una sierra para huesos y cuchillos de amputación, está en exhibición. El kit da una idea de cuán primitivos eran los primeros auxilios en el campo de batalla en ese momento.

Un gato momificado encontrado en una cavidad de la pared en la armería hace más de un siglo se convirtió en la mascota no oficial de la RHLI. Los restos se guardan en una vitrina.

Para concertar una visita al Museo RHLI ctodos 905-573-2002.

El museo de Argyll comenzó en 1980 y unos años más tarde asumió un importante proyecto de historia oral para entrevistar a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial del regimiento. "Los muchachos venían con todas sus cosas y decían: 'No, esto es para ti''', dice el curador Colin Drake. "Así fue como realmente comenzó la colección".

Las entrevistas se utilizaron para el libro "Black Yesterdays: The Argylls' War", del historiador del Regimiento Robert "Doc" Fraser, que se publicó en 1996. Más recientemente, un investigador digitalizó las grabaciones para la posteridad.

Algunos elementos notables en la colección del museo incluyen:

Se exhibe la copia original de la famosa caricatura editorial de Bruce MacKinnon que muestra al reservista de Argyll Corp. Nathan Cirillo frente al National War Memorial en Ottawa.

La caricatura muestra a los soldados de la estatua conmemorativa que vienen en ayuda de Cirillo después de que un hombre armado le disparó en octubre de 2014 mientras hacía guardia ceremonial.

Hay una exhibición para el soldado Earl McAllister de Hamilton, quien capturó personalmente a más de 160 prisioneros alemanes en un día en agosto de 1944. La increíble hazaña apareció en un noticiero, la revista Time y el New York Times. Incluso había un cómic sobre McAllister. La exhibición en el museo de Argyll incluye una copia del cómic. Lamentablemente, McAllister nunca llegó a casa. Fue asesinado por un francotirador en Bélgica el 20 de octubre de 1944. Tenía solo 21 años.

Otro día trágico para los Argyll fue el 6 de noviembre de 1948, cuando seis personas murieron a bordo de un autobús fletado que transportaba a miembros de la banda de gaitas y tambores de Argyll. El autobús chocó con un tranvía en Toronto cuando regresaba a Hamilton después de una reunión. Pipe Major Frank Noble estaba entre los muertos, junto con otros tres afiliados a la banda de Argyll y dos pasajeras. La exhibición en el museo presenta la gaita de Noble, la portada de The Spectator sobre el incidente, así como fotografías del funeral que tuvo lugar en la armería.

Drake dice que la idea del museo es "contar la historia de Argylls, su conexión con la comunidad y el servicio a Canadá durante los últimos 120 años".

Pero una de las historias más interesantes de Argyll está documentada en el comedor de oficiales, en lugar del museo.

Dos picaportes de latón de la cancillería de Adolf Hitler en el Reichstag en Berlín fueron arrancados por un soldado de Argyll como recuerdo durante la liberación de Europa en la Segunda Guerra Mundial. De ahí terminaron montados cerca de la barra en el comedor de oficiales y allí permanecen más de 75 años después.

Para concertar una visita al Museo Argyll c todos (905) 972-4000 Ext. 4163.

Cualquiera puede leer Conversaciones, pero para contribuir, debe ser titular de una cuenta Torstar registrada. Si aún no tienes una cuenta Torstar, puedes crear una ahora (es gratis)

Iniciar sesión

Registro

Los derechos de autor pertenecen o tienen licencia de Toronto Star Newspapers Limited. Reservados todos los derechos. La republicación o distribución de este contenido está expresamente prohibida sin el consentimiento previo por escrito de Toronto Star Newspapers Limited y/o sus licenciantes. Para solicitar copias de los artículos de Toronto Star, visite: www.TorontoStarReprints.com