Por qué no recomendamos el césped artificial para la mayoría de las personas

Si tiene un tramo de propiedad muerto y desolado que es tan horrible que apenas puede soportar mirarlo, sofocarlo con rollos de hierba artificial en realidad podría ser una mejora. Pero no haga tal inversión pensando que es una solución a largo plazo, de bajo costo y sin mantenimiento para un área problemática del jardín. La solución no durará para siempre, aunque algunas pequeñas partes podrían hacerlo. Y las complicaciones relacionadas con la eliminación del césped sintético, sin mencionar su impacto a lo largo de su vida útil, plantean serias dudas sobre su sostenibilidad a largo plazo.

Investigamos para este artículo con la esperanza de recomendar los mejores pastos artificiales, y cuando comenzó este proyecto, el editor senior de Wirecutter, Harry Sawyers, estaba considerando el pasto sintético para mejorar un área seca del jardín en su casa en Los Ángeles. Las últimas ofertas nos llamaron la atención porque el césped artificial ha progresado mucho en realismo y popularidad: mientras que el césped artificial de años pasados ​​era descaradamente poco convincente y literalmente áspero, hoy en día una gran cantidad de céspedes sintéticos están tejidos con detalles realistas que imitan el césped real. tratar, hasta las hojas individuales de hierba amarillenta y seca. Ese nivel de realismo ha demostrado ser popular, con cifras de la industria que afirman un crecimiento nacional del 15 % desde 2017, para un total de 265 millones de pies cuadrados de césped instalado en los EE. UU. a mediados de 2020.

Sin embargo, a medida que avanzaba nuestra investigación, nos dimos cuenta de que teníamos serias reservas: el césped sintético puede ser un mal valor a largo plazo, existen serios problemas ambientales a considerar, y los costos de instalación y mantenimiento de cualquier instalación grande y bien hecha demostraron que sí. alto que llegamos a la conclusión de que sería mejor invertir el dinero y el esfuerzo en casi cualquier otra forma de paisajismo.

Entrevistamos y leímos investigaciones de más de una docena de fuentes, incluidos representantes de fabricantes y minoristas de césped sintético, propietarios de viviendas con instalaciones en su propiedad, arquitectos paisajistas e investigadores especializados en gestión de desechos y escorrentía de aguas pluviales. También recorrimos los sitios de instalación con contratistas.

Harry Sawyers es un editor senior de Wirecutter que ha editado reseñas de equipos eléctricos para exteriores y otros artículos sobre césped y jardín para Wirecutter, Popular Mechanics, This Old House y otras publicaciones. Anteriormente trabajó como paisajista profesional en Georgia y ahora usa una combinación de cortadoras de césped y cortadoras de hilo para despejar la gran ladera de su patio trasero cada primavera, según lo exige el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

Gregory Han trabajó durante tres años como gerente editorial de la firma de arquitectura paisajista de Los Ángeles AHBE Landscape Architects (ahora AHBE | MIG), ayudando a la firma multidisciplinaria de 17 personas a comunicar el arte y la ciencia de su profesión dentro y fuera de su industria. Es escritor en Design Milk, así como ex editor de hogar de Apartment Therapy Los Ángeles, y ha escrito sobre diseño y productos para el hogar desde 2006 para una multitud de puntos de venta centrados en el diseño, incluidos Dwell, Domino y Design Sponge. .

Es fácil comprender el atractivo de un césped sintético, especialmente una vez que observa el nivel convincente de realismo en una sala de exhibición llena de las mejores opciones de césped artificial disponibles en la actualidad. Combinado con el atractivo del bajo mantenimiento, el ahorro de agua y la vegetación durante todo el año, ese atractivo visual realmente puede hacer que un césped artificial parezca la mejor opción disponible, especialmente si ya ha invertido tiempo y dinero en un esfuerzo infructuoso para crecer de verdad. césped.

La diseñadora paisajista Kathleen Ferguson señaló en una entrevista que, aunque hace todo lo posible por evitar que los clientes instalen césped falso, hay casos en los que su aplicación tiene sentido. "Nunca es nuestra primera opción, pero a veces es la mejor opción. Hace años, uno de nuestros clientes tenía una gran plataforma de hormigón en una ladera empinada y quería crear un espacio verde al aire libre para que sus hijos jugaran sin quitar camiones llenos de hormigón o instalar riego. Pudieron aplicar césped artificial directamente sobre el concreto y se instaló en solo unas pocas horas".

El horticultor de la Universidad de California Davis, David Burger, también reconoce ciertos casos en los que el césped sintético podría ser una buena opción: "El césped sintético ha progresado bastante en los últimos años. Los plásticos mejorados que son más resistentes a los rayos UV significan que el césped sintético sigue luciendo bien por periodos de tiempo más largos".

Queríamos ver (y pasear) por nosotros mismos, así que visitamos una residencia de Los Ángeles donde tuvimos la oportunidad de inspeccionar el ajuste y el acabado, preguntar sobre el proceso de instalación y pasar un rato descalzos: caminar, saltar y acostarnos en césped artificial. Estos propietarios habían intentado mantener un césped durante cinco o seis años antes de decidir probar con un césped sintético. Nos dijeron que una combinación de condiciones de sequía y vida silvestre destructiva, y el estrés de refugiarse en el lugar como padres de niños de 6 y 8 años que requieren un espacio al aire libre para "quemar energía", eventualmente los inclinó a gastar "alrededor de $ 4,000" para convertir el "parche de aspecto triste" en un área de juego funcional.

Están complacidos con los resultados de la instalación de 30 por 20 pies y nos dijeron que a los niños y sus dos perros les encanta (les preguntamos a los niños y estuvieron de acuerdo). Los padres hacen ejercicio en él los fines de semana. "Nunca hemos pasado más tiempo en nuestro patio trasero, así que valió la pena y deseamos haberlo hecho hace años", dijeron.

Una cosa que aún no hemos encontrado en nuestra investigación, y algo que esperamos agregar en una futura actualización de esta guía, es la perspectiva de un propietario a largo plazo que se ha ocupado de reemplazar el césped sintético envejecido. A juzgar por lo que hemos leído en el subreddit r/artificialturf de Reddit, parece probable que algún propietario haya estado en esta posición. Si ese es usted, ¿obtuvo un nuevo territorio o tomó una dirección diferente?

Muchas de las personas más contentas con esta compra ni siquiera están optando por las instalaciones impecables y súper pulidas que puede ver en la portada del folleto de un fabricante de césped. Ni siquiera pusieron el césped artificial en un "césped" en primer lugar. Considere el patio trasero de concreto de Brooklyn del editor de Wirecutter, Jon Chase, quien ordenó algunas alfombras Pet Grow de 6.5 por 10 pies en Amazon durante la pandemia y las colocó con una preparación mínima del sitio. Anteriormente, había reemplazado el concreto con pasto, pero tuvo problemas, por lo que estaba listo para intentar algo más. "Utilicé un rastrillo para techos de paja y moví la tierra, medí, desenrollé la alfombra para que encajara, la grapé, luego excavé los bordes y los coloqué de 1 por 2", dijo Jon. Él está feliz con eso.

Puede imaginar lo mismo para un tramo de patio pavimentado, un balcón o una sección del techo que desea hacer más habitable. Usado como una alfombra al aire libre, el césped artificial puede ser una mejora. Los fabricantes que entrevistamos sugirieron agregar un contrapiso de almohadilla de espuma de ⅛ de pulgada (como lo haría con una alfombra) para darle un toque extra. Muchos de los grandes almacenes de suministros le venderán sus piezas de desecho, a menudo por debajo del precio normal. Dondequiera que compre, vale la pena ver el material con sus propios ojos (y experimentarlo con sus manos y pies) si es posible, ya sea visitando una tienda minorista o al menos observando detenidamente las imágenes de instalaciones cargadas por los clientes en línea. reseñas

Mientras Harry compraba césped sintético para su residencia en Los Ángeles, Gregory investigaba por separado las opciones disponibles para esta guía, que habíamos concebido con la intención de recomendar las mejores opciones de césped sintético disponibles en la actualidad. Sin embargo, cuando volvimos a reunirnos para comparar nuestras notas de investigación, surgieron algunos problemas que arrojaron dudas sobre el valor y la sostenibilidad de toda la categoría de productos.

En Wirecutter siempre tratamos de pensar en el valor a largo plazo, especialmente en una inversión de este tamaño, y cuando se trata de un césped sintético, mirar hacia el futuro es donde la lógica comienza a fallar desde el punto de vista del presupuesto personal. Su césped artificial promedio puede durar una década y su instalación cuesta miles de dólares. No creemos que sea una gran inversión a largo plazo en un patio, especialmente en comparación con cualquier cantidad de alternativas de paisajismo de mayor duración.

La garantía ofrece una pista sobre la vida útil esperada. Las mejores opciones de césped artificial a menudo tienen una garantía que brinda varios años de cobertura; por ejemplo, esta garantía limitada de por vida de Buy Green (PDF) ofrece una cobertura del 100 % durante los primeros ocho años y una cobertura parcial después de eso. Después de comparar la forma en que se estructuran las garantías con lo que escuchamos de los expertos de la industria, junto con la evidencia de la eliminación generalizada de pastos sintéticos instalados en la última década, hemos concluido que es justo esperar un promedio de aproximadamente 10 años de esta inversión.

Considere esa línea de tiempo junto con las dos ofertas que Harry recibió para la instalación de una extensión de césped de aproximadamente 960 pies cuadrados en Los Ángeles, ambas al norte de $ 10,000, probablemente más de $ 1,000 al año si se promedia durante el transcurso de la vida útil esperada. Las fuentes del costo comienzan con el césped en sí mismo, que puede costar tan solo uno o dos dólares por pie cuadrado del material y salta a por lo menos $6 o $7 por pie cuadrado, a veces más allá de $10 por pie cuadrado, una vez que tenga en cuenta la mano de obra de transportar el material hacia adentro y hacia afuera, sin mencionar las capas de material base que necesitará comprar, entregar, instalar y apisonar antes de que el césped artificial continúe. Con humildad, Harry exploró ofertas solo por el material en un cuadrado más pequeño de 20 por 20 pies. Descubrió que podía obtener el césped por poco menos de $2,000, pero tendría que presupuestar cientos más para los materiales de la capa base y el alquiler del equipo de compactación, y que, incluso en este trabajo "pequeño", haría bien en contratar a un profesional para instalarlo. Agregar ese servicio, dijo la compañía, casi triplicaría el costo, elevando el total a alrededor de $ 5,000 a $ 6,000 para una instalación completa en el área más pequeña.

Al iniciar este proyecto, pensamos que un patio sintético sería esencialmente de cero mantenimiento, pero resultó ser un error. De hecho, requiere un mantenimiento que un césped regular no necesita.

Como alternativa, imagine dedicar esa cantidad de dinero simplemente a mantener y mejorar lentamente el paisaje de la propiedad durante ese tiempo. Podría ver uno de los dos posibles resultados alrededor del año 2031: ya sea una impresionante variedad de plantaciones nativas maduras y un ecosistema próspero, o un trozo desgastado y degradado de césped artificial listo para ser arrancado y transportado en camiones a un vertedero, lo que exponer ese mismo viejo trozo de tierra muerta, de repente en grave necesidad de una nueva inversión.

Un elemento importante que aumenta los costos es el conjunto cada vez mayor de características que utiliza el mejor césped para enmascarar sus deficiencias inherentes (o, como la industria preferiría decirlo, para que parezca real). Los tapetes de plástico pueden calentarse al sol, esta fue la primera consideración que mencionaron casi todas las personas con las que hablamos, por lo que puede abordar eso con varias soluciones patentadas (a menudo revestimientos en el césped) destinadas a reducir la ganancia de calor. Los olores de las mascotas también surgen mucho, por lo que hay características para mitigar el hedor de los animales que hacen sus necesidades con plástico quemado por el sol. El drenaje es un problema, por lo que los mejores pastos falsos promocionan sus características de permeabilidad. Los bichos que excavan en el césped pueden comprometer toda la instalación, y ese es un problema que los instaladores pueden resolver con una capa subterránea adicional de malla metálica intercalada entre las capas base y el césped. Esa única pieza, comúnmente llamada "guardia de tuza" por los instaladores con los que hablamos, agregó otro par de miles de dólares a la oferta de Harry.

Al iniciar este proyecto, pensamos que un patio sintético sería esencialmente de cero mantenimiento, pero resultó ser un error. De hecho, requiere un mantenimiento que un césped regular no necesita. Por ejemplo: corra o acuéstese sobre hierba viva y, con el tiempo suficiente, cualquier sección aplanada volverá a su posición vertical original. El césped sintético no puede hacer eso por sí solo, por lo que requiere rastrillado o cepillado mecánico, además de la adición de un relleno, algún tipo de material particulado destinado a ayudar a mantener las hojas en posición vertical, crear una sensación de elasticidad más convincente bajo los pies y cargar el suelo. césped artificial para que no se arrugue ni se desplace.

Este material de relleno se debe volver a aplicar con el tiempo; la cuestión de hacia dónde se dirige es, de hecho, uno de los problemas más serios que descubrió nuestra investigación, y hacer esto agrega costos y mano de obra a cualquier propiedad de césped artificial a largo plazo. Aquí hay un vistazo rápido a varios tipos comunes de opciones de relleno, así como a sus ventajas y desventajas generales:

Polvo de neumático: El primer y original relleno, el caucho triturado sigue siendo popular porque es barato, con un precio tan bajo como 60 centavos por pie cuadrado. Fabricado con llantas recicladas, el SBR (caucho de estireno-butadieno) requiere una cantidad mínima de mantenimiento, no es abrasivo y es resistente al moho y los hongos, y puede agregar un cojín hinchable bajo los pies. Pero como cualquier relleno, este material puede ingresar al suelo y a las vías fluviales a través de la escorrentía, y fue el foco de gran parte de la investigación que leímos sobre el papel del césped artificial en la contribución de microplásticos al medio ambiente.

Arena recubierta de TPE: Vendido bajo las marcas Durafill y Envirofill, la arena procesada y tratada con revestimiento elastomérico o acrílico se siente fresca bajo los pies y ofrece una apariencia natural. Su recubrimiento antimicrobiano es ideal para aplicaciones donde los desechos de mascotas son una preocupación.

Zeolita:Genial si el control de olores es una preocupación principal, este mineral de aluminosilicato microporoso de origen natural ofrece una combinación deseable de drenaje rápido, propiedades refrescantes y una velocidad de secado rápida en comparación con la arena o el caucho.

Relleno orgánico: Procedente de corcho, cáscaras de nuez o cáscaras de coco, el relleno orgánico reduce la temperatura de la superficie y puede descomponerse más fácilmente que otras opciones, según afirma el fabricante. Pero su peso ligero puede hacer que sea más probable que se lo lleve la escorrentía.

Si desea el césped artificial con mejor aspecto, por lo general tendrá que ir con una empresa de gama alta, y la mayoría de estas marcas sirven como fabricantes, minoristas e instaladores. Eso cambia un poco la dinámica para el cliente, haciendo que el proceso de selección del territorio se trate tanto de contratar a la empresa: evaluar su reputación, buscar comentarios de los clientes, consultar foros locales para obtener asesoramiento y confiar en cualquier otro recurso al que pueda recurrir. cuando investigue a un contratista en su área. También puede encontrar versiones de césped sintético en Home Depot, pero como descubrimos en una investigación similar que realizó Wirecutter con respecto a los jacuzzis, muchas de las mejores instalaciones, de la más alta calidad y más duraderas no son trabajos de bricolaje.

Una marca popular de la que es fácil hablar como ejemplo es SYNLawn: al igual que muchos céspedes de alta gama, está disponible a través de una red de instaladores locales independientes y calificados, pero se destaca un poco por venderse en la mayoría de las áreas de todo el país y como un artículo que necesita. puede encontrar en Lowe's y otros minoristas. (Muchas de las otras opciones de césped que evaluamos estaban disponibles solo a nivel regional o eran exclusivas de cierto minorista o instalador).

Vimos varias muestras de los productos de SYNLawn de primera mano, y vale la pena mencionar algunas como ejemplos de lo que podría encontrar con SYNLawn u otras marcas. Cerca de la parte superior de la línea, observamos SYNLawn SYNAugstine X47, una mezcla de alta densidad de hojas anchas y gruesas de 1⅝ de pulgada de alto intercaladas con una variedad de filamentos de paja rizados de diferentes formas y pesos. Este tipo de construcción y nivel de realismo es el tipo de cosa que puede encontrar a precios similares de otros fabricantes, y fue uno de los pastos falsos más convincentes que probamos en apariencia y sensación.

Evaluamos algunas otras variedades de SYNLawn para comparar. SYNLawn Pet Platinum agrega un recubrimiento antimicrobiano y cierta permeabilidad mejorada para un mejor drenaje, pero renuncia a la suavidad afelpada de SYNAugustine. También hay una versión diseñada para aplicaciones en techos, SYNLawn Roofdeck Platinum. A diferencia de otros modelos del fabricante, Roofdeck Platinum está hecho solo con filamentos de nailon de color verde; en general, los hilos monocromáticos son notablemente menos convincentes que la hierba, y el material tiene una textura más crujiente que sus contrapartes de polietileno (pasar los dedos por él se siente como acariciar un cepillo de cerdas de pelo de cerdo). Pero la construcción de nailon también significa un peso total más ligero de solo 88 onzas por yarda cuadrada (en contraste con el SYNAugustine X47 de 128 onzas). Al igual que muchos céspedes sintéticos de la competencia, Roofdeck Platinum tiene una capa UV y pigmentos reflectantes diseñados para mantenerlo fresco durante los meses de verano y para retardar la decoloración durante su vida útil.

Cuando está considerando una instalación más grande, con un presupuesto más alto y un requisito más estricto de que la instalación se vea más realista, es probable que esté tratando con cualquier proveedor regional que tenga una participación en el mercado en su área. En el oeste de los EE. UU., por ejemplo, puede estar cerca de una de varias tiendas minoristas de Purchase Green, un fabricante, distribuidor y cadena de instalación que ofrece opciones de alta calidad a precios competitivos. Tiene más de dos docenas de tiendas desde California hasta Texas, realiza envíos a todo el país y vende docenas de estilos que difieren en materiales, densidad, altura del pelo, niveles de realismo, colores y características para abordar problemas específicos como acumulación de calor, drenaje y olores de mascotas. Aunque Buy Green no es exactamente único en muchos aspectos, representa el tipo de lugar con el que puede estar tratando si sigue adelante con una instalación profesional o de bricolaje con un presupuesto amplio.

Empresas similares con las que también nos encontramos incluyen Synthetic Grass Warehouse, otro fabricante y distribuidor con alcance nacional. Artificial Grass Turf Warehouse surgió en nuestra investigación como un equipo mayorista de fabricante/distribuidor dirigido tanto a profesionales del paisaje como a propietarios de viviendas, y también como una de las pocas empresas que ofrece una garantía de 15 años. Artificial Grass Superstore también surgió como una recomendación de la gente de la industria; este es otro lugar que fabrica y vende sus propios céspedes sintéticos, ofrece servicios de instalación y atiende principalmente al oeste de los EE. UU.

Lo anterior no es una lista completa de marcas, pero los conceptos detrás de las características que ofrecen son similares a lo que probablemente encuentre entre las opciones en su área.

La mayoría de los propietarios pueden manejar un área de hasta 300 pies cuadrados como trabajo de bricolaje; esta es una cifra aproximada que escuchamos en Compra Verde y repetimos en otros lugares. (Por supuesto, algunas personas ambiciosas se sienten cómodas haciendo trabajos más grandes por su cuenta). Sin embargo, para la mayoría de las personas, más de unos pocos cientos de pies cuadrados pueden comenzar a ser abrumadores, especialmente cuando está nivelando, nivelando y apisonando constantemente un gran área para que todo el sustrato se compacte de manera uniforme, y ahí es cuando ve que las personas toman atajos que pueden conducir a una instalación que no dura tanto como debería.

Además de mantener el trabajo manejable, contratar a un profesional debería evitar las imperfecciones visibles que puede haber visto en las instalaciones antiguas de su vecindario o en un campo de minigolf local. Es probable que los bordes se estaquen sin mostrar un borde irregular. Las costuras no deben ser aparentes. Debería poder evitar arrugas visibles en el césped. Idealmente, no verá dos colores diferentes de una pieza a la siguiente. Con suerte, cualquier inversión en una barrera de malla metálica convencerá a las ardillas de irse a otra parte. Y esos recubrimientos destinados a controlar los efectos de la orina y la luz ultravioleta deberían funcionar como se espera, por un tiempo, de todos modos.

Además del alto costo, la corta vida útil y los requisitos de mantenimiento del césped artificial, las serias preocupaciones ambientales son otra razón por la que no podemos recomendarlo. La industria del césped sintético presenta sus productos como sostenibles, enfatizando los ingredientes renovables dentro del césped, así como la afirmación de que el césped se puede reciclar al final de su vida útil. Como dijo George Neagle, vicepresidente ejecutivo de SYNLawn, en una entrevista, "SYNLawn ha estado utilizando recursos renovables como la soja y la caña de azúcar desde 2008 para crear césped artificial de base biológica". Neagle también afirmó que los pastos "se están reciclando" después de su uso.

Es cierto que una porción de muchos pastos sintéticos proviene de algunas fuentes renovables, pero otra porción, generalmente más grande, no lo hace, y el reclamo de reciclaje es una declaración engañosa que desempacaremos en un momento. Sin embargo, dando un paso atrás: originalmente nos habíamos acercado a Neagle para preguntarle sobre la consideración ambiental más amplia, es decir, el impacto general del césped sintético en el hábitat natural, incluida la vida silvestre que normalmente se encuentra viviendo a través y debajo del suelo, así como la salud del suelo. sí mismo. Esta fue la principal preocupación subyacente a la vacilación (si no abierta hostilidad) que escuchamos en varias entrevistas con paisajistas, horticultores y fisiólogos de plantas sobre la creciente proliferación de céspedes artificiales.

"No puedo pensar en ningún beneficio real del césped artificial, aparte de tal vez para los estadios deportivos", dijo James Baird, horticultor y especialista en extensión en el manejo del césped en la Universidad de California Riverside. "El césped natural no desperdicia agua: ¡las personas y los sistemas de riego defectuosos desperdician agua!" El desperdicio de agua es otro detalle que surge mucho de los fabricantes de césped artificial como razón principal para reclamar una ventaja sobre el césped natural en términos de sostenibilidad. Y es cierto que un césped tradicional puede usar cantidades excesivas de agua, especialmente en un sistema mal diseñado, pero a menudo hay soluciones adicionales a considerar.

En cuanto al punto de Baird sobre los estadios deportivos, un hallazgo sorprendente en nuestra investigación fue que las antiguas lesiones por césped sintético, como el dedo del pie de césped, en realidad no son cosa del pasado; de hecho, los investigadores de medicina deportiva que estudian los registros médicos de atletas escolares en Ohio en la temporada 2017-2018 encontraron que los estudiantes atletas en varios deportes tenían, en promedio, un 58 % más de probabilidades de sufrir una lesión durante la actividad atlética en césped artificial que en césped natural (aquí está la revisión publicada). Esto también sucede a nivel profesional: la Asociación de Jugadores de la NFL fue noticia en septiembre de 2020 cuando su presidente, citando años de tasas más altas de lesiones en césped sintético versus natural, abogó por que la NFL cambie de césped sintético a natural en todos los juegos y campos de práctica. Y, sin embargo, en abril de 2021, los Carolina Panthers anunciaron planes para cambiar a un campo sintético, alegando que el césped era demasiado difícil de mantener. (Parte de esta nueva estrategia de mantenimiento reducido incluye planes para reemplazar toda la capa superior del césped sintético cada dos o tres años).

Los estadios deportivos también fueron el foco de algunas de las investigaciones más alarmantes sobre el futuro del césped sintético en relación con el medio ambiente y la sustentabilidad. En varios países europeos, donde los campos de fútbol sintéticos instalados a mediados de la década de 2000 han llegado al final de su vida útil, se están realizando estudios que analizan la eliminación del césped, así como el papel de los sintéticos en la contribución de microplásticos (PDF) al suelo y las vías fluviales. a lo largo de la vida instalada de los campos, retratan constantemente una situación ominosa en desarrollo. Surgieron algunos temas a medida que leíamos investigaciones académicas de Suecia, Dinamarca y el Reino Unido. En resumen: los investigadores no pueden precisar una medida exacta de los microplásticos que ingresan a las vías fluviales a través de la escorrentía de las canchas sintéticas, pero las estimaciones conservadoras sitúan el número en cientos de kilogramos por cancha por año, y algunas estimaciones llegan a los miles. En Suecia, se cree que los campos deportivos sintéticos son el segundo mayor contribuyente (PDF) de microplásticos en las vías fluviales, y solo el "desgaste de la carretera y la abrasión de los neumáticos" dispersan más material a través de la escorrentía de la carretera. Y eso es en realidad una reducción: los funcionarios de ese país reconocieron previamente el problema y tomaron medidas para mitigarlo (PDF), pero los investigadores aún creen que hay cientos de kilogramos de microplásticos que emergen de cada campo. En Noruega, un investigador encontró microplásticos en el 85 % de las muestras de suelo (PDF) recolectadas de los sedimentos del fondo de los arroyos cerca de campos de césped artificial. En los EE. UU., hay relativamente poca investigación sobre este tema, y ​​aunque el impacto de la escorrentía dentro de los 265 millones de pies cuadrados de césped sintético instalado es incierto, claramente no es nada.

Las telas sintéticas arrojan millones de toneladas de microplásticos a los océanos cada año, en gran parte a través de las aguas residuales de la lavandería. Aquí hay maneras de reducir la contaminación.

Si bien una mayor investigación revelará el alcance de la amenaza de los microplásticos, un fenómeno que ya está a la vista es el problema de eliminación masiva que enfrentan las ciudades y los propietarios al eliminar las instalaciones antiguas de césped sintético. Algunos aspectos destacados de un informe sombrío sobre este tema en The Atlantic: Separar las partes constituyentes para reciclar este sándwich de polímero es casi imposible y casi nunca se hace, por defecto deja montones gigantescos apilados en un vertedero, donde puede continuar depositándose. microplásticos en el suelo y el agua en el futuro previsible. A veces, las cosas ni siquiera llegan a un vertedero; las fotos en el artículo de Atlantic muestran rollos de césped desechado simplemente apilados en campos abiertos. Otras veces, se incinera accidental o intencionalmente, liberando una nube de compuestos atmosféricos que pueden causar su propio daño. Centrándose en el sur de California, donde los funcionarios locales invirtieron millones en campos de césped artificial que están fallando prematuramente, se ven las consecuencias económicas y ambientales combinadas. Una demanda colectiva relacionada de 2017 contra un fabricante, FieldTurf, que alega que la empresa "defraudó a los clientes al vender a sabiendas campos deportivos de césped artificial defectuosos", muestra varios ejemplos (incluidos los distritos escolares de California, además de otros demandantes en todo el país) de cómo el cliente está en deuda puede ser a la voluntad del fabricante de césped sintético de actuar de buena fe cuando las cosas van mal. Al leer los informes, se puede sentir la frustración de los funcionarios del gobierno, que reconocen el problema pero se esfuerzan por responsabilizar a alguien a medida que más rollos de territorio envejecen y los problemas literalmente se acumulan.

Al investigar el césped sintético y encontrar tanta evidencia que nos alejara de él como una solución a largo plazo o incluso temporal para un parche de césped problemático, nos volvimos más sensibles a las necesidades de los lectores que pueden haber intentado y fallado con césped real en un césped ya. Si ese es usted, sepa que nos solidarizamos con su frustración por lo que puede ser una cantidad sustancial de esfuerzos y gastos desperdiciados hasta el momento.

Nuestra primera sugerencia es comunicarse con la oficina de extensión de campo local de la universidad más cercana para hablar con las personas allí sobre las especies de pasto que tienden a prosperar en su entorno, así como el pH del suelo y otros ajustes que podrían ayudar, el papel que juega el tiempo estacional juega en la plantación y el mantenimiento, y otros factores que podrían afectar el éxito del césped en su área. El redactor sénior de Wirecutter, Doug Mahoney, que cría ovejas y otros animales de pastoreo en New Hampshire, ha tenido éxito manteniendo correspondencia con Carl Majewski, un especialista de campo de cultivos forrajeros, ganaderos y lácteos de la Extensión de la Universidad de New Hampshire. Si tiene suerte, puede tener un Carl Majewski cerca de usted.

La investigación de Doug también lo ha llevado a un par de textos útiles sobre este tema. The Art and Science of Grazing es un recurso valioso, y su autora, Sarah Flack, es una consultora con sede en Vermont que ocasionalmente organiza seminarios relevantes. Dirt to Soil es otro libro útil sobre cómo crear y mantener un suelo saludable. Su autor, Gabe Brown, es una figura respetada en el mundo de la agricultura regenerativa; él ofrece buenos consejos en esta presentación (video) sobre sus cinco principios para construir un suelo saludable.

Una cosa que se le ha ocurrido a Doug durante años de investigación sobre este tema es la creencia constante de los expertos de que existe una manera, con los materiales y métodos correctos, de cultivar pasto de manera exitosa y sostenible en casi cualquier entorno. Incluso en un entorno desértico como Las Vegas, puede encontrar expertos en fuentes como la revista Turf que abogan por céspedes xéricos, que están diseñados para prosperar en climas áridos con un riego mínimo. Dondequiera que esté, si puede involucrar algunos controladores de rociadores inteligentes, la inversión inicial de tiempo y recursos podría traducirse en un espacio verde eficiente y de bajo esfuerzo que puede disfrutar.

El Rachio 3 hace que la configuración de un sistema de riego sea menos tediosa y facilita el ahorro de agua y el mantenimiento de un césped o jardín saludable.

El hecho de que tenga opciones en jardinería y arbustos tolerantes a la sequía probablemente no sea una novedad para usted. Pero seríamos negligentes si no reconociéramos el punto de vista de que un patio de césped, para empezar, es una noción un poco anticuada en este país, y si realmente examinamos las razones por las que la gente ha considerado que un césped de césped es un ideal, podría no haber tenido nunca sentido. Ese concepto radical se encontraba en el centro de la conversación en torno al excelente artículo de Megan Garber de 2015 en The Atlantic titulado "La vida y la muerte del césped estadounidense". Puntos justos, pero no cerremos la puerta a todo el asunto todavía. Después de todo, es posible que aún desee un espacio abierto para que jueguen los niños y las mascotas. Ya sea que ese espacio incluya portillos de croquet pesados ​​hechos para usar con césped artificial, bueno, eso depende de usted.

Kathleen Ferguson, horticultora, arborista certificada y paisajista, Kathleen Ferguson Landscapes, entrevista por correo electrónico, 26 de agosto de 2020

James H. Baird Jr., PhD, especialista asociado de extensión cooperativa en manejo de césped y horticultor asociado de césped, Universidad de California Riverside, entrevista por correo electrónico, 14 de agosto de 2020

Dave Burger, profesor emérito, Departamento de Horticultura Ambiental Davis de la Universidad de California, entrevista por correo electrónico, 14 de agosto de 2020

Corinna Garza, dueña de casa, entrevista en persona, 27 de septiembre de 2020

George Neagle, vicepresidente ejecutivo de SYNLawn, entrevista por correo electrónico, 8 de junio de 2021

Compra Green San Dimas, entrevistas en persona, 28 de mayo de 2021

Artificial Grass Guru, visita en persona al sitio de instalación, 12 de mayo de 2021

Pasadena Garden Care, visita en persona al sitio de instalación, 13 de mayo de 2021

Microplastics in the Environment 2019 (PDF), Naturvårdsverket (Agencia Sueca de Protección Ambiental), 1 de febrero de 2021

Balance de masa de granulado de caucho perdido en campos de césped artificial, centrándose en la descarga al medio ambiente acuático (PDF), Instituto Tecnológico Danés, 1 de mayo de 2019

Ole Korbøl, Microplastics in freshwater sediments: An research of stream sediments downstream of artificial football turfs (PDF), Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, 10 de mayo de 2018

Ran Li, Seguimiento de microplásticos desde campos de fútbol artificiales hasta sistemas de aguas pluviales (PDF), Departamento de Geografía Física de la Universidad de Estocolmo, 17 de mayo de 2019

Informe de mercado de césped sintético de 2020 para América del Norte, Consejo de césped sintético, 12 de junio de 2020

James E. Voos, MD, Césped artificial versus césped natural, Instituto de medicina deportiva de hospitales universitarios y Universidad Case Western Reserve, 27 de agosto de 2019

Marjie Lundstrom, Eli Wolfe y FairWarning, The Dangerous Pileup of Artificial Turf, The Atlantic, 19 de diciembre de 2019

Ben Pilkington, El futuro del reciclaje de césped artificial, Revista Waste Advantage, 30 de marzo de 2021

Isabella Kaminski, Turf it out: ¿es hora de decir adiós al césped artificial?, The Guardian, 2 de agosto de 2019

Megan Garber, La vida y muerte del césped estadounidense, The Atlantic, 28 de agosto de 2015

David Salman, Elecciones de expertos para Xeric Turfgrass & More, Turf, 28 de diciembre de 2020

Brian Dulik, NFLPA pidiendo a los equipos que cambien todos los campos a césped natural, Associated Press, 30 de septiembre de 2020

Beau Yarbrough, Los campos de césped artificial están fallando en todo el sur de California y cuestan millones. He aquí por qué., Inland Valley Daily Bulletin, 25 de mayo de 2018

Demanda colectiva FieldTurf, Robertson Associates LLP, 1 de junio de 2017

harry aserradores

Harry Sawyers es el editor principal que cubre mejoras en el hogar, HVAC y jardinería en Wirecutter. Anteriormente trabajó en las revistas This Old House y Popular Mechanics; antes de eso, restauró casas históricas y cortó el césped para ganarse la vida. Vive en una casa en Los Ángeles con su esposa, tres hijos, un perro y muchas recomendaciones de Wirecutter.

Gregorio Han

Gregory Han es escritor de diseño, viajes y estilo de vida, y coautor de Creative Spaces: People, Homes, and Studios to Inspire. Su trabajo se puede encontrar en Design Milk, Dwell, Domino, Apartment Therapy y Airbnb.

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